前番文章，我们与大家探讨了症（老年痴呆症）长者精神·行为症状中，关于“倦怠、忧郁情绪”的表现及应对方法。
本期文章开始，我们将与大家分享有关认知症长者“饮食行为异常”的相关问题。
首先，认知症长者的“饮食行为异常”，往往发生较为隐匿，者通常会忽略这一现象，也常常将这一现象单一地与情绪、“饿了”、“不饿”联系在一起，而错失干预机会。也因此，当长者发生长时间不进食、不进水、呕吐、腹泻、便秘，乃至于消化系统器官损伤时，也不容易找到原因，从而使得问题周而复始，老人痛苦、家人和照护者麻烦和无措。
所以，认知症长者的“饮食行为异常”从发于微末之时就要引起重视，并查找原因，给予引导和干预。
我们先来了解下认知症长者的“饮食行为异常”，都包含哪些情况。
1.暴食：指一次性吃大量食物；
2.频食：指不停地一直吃、一直要吃、一直想吃；
3.过食：同时包含暴食和频食得症状；
4.盗食：指偷别人的食物来吃；
5.异食：指把不是食物的东西放入口中；
6.不食：指只吃少量食物、或者有时吃、有时不吃；
7.拒食：指完全不吃东西，没有进食的动力。
那么，认知症长者为什么会出现“饮食行为异常”呢？
从医学角度来看：这与认知功能障碍等脑部机能障碍、乃至于周遭神经机能障碍等各种障碍都有所关联。同时，以上各种“饮食行为异常”都各自有不同的、更为细致的致病因素。
下面，我们来详细探讨每一种“饮食行为异常”的表现及原因。
第一，过食
认知症长者的“过食”包含“暴食”和“频食”两个方面，即他们会一次性吃大量食物，以及他们会不停地一直吃、一直要吃。
在日本东京都进行的流行病学调查中，“过食”行为约占轻度认知症长者的3.1%，中度认知症长者的10.3%，重度认知症长者的15.6%。显然，随着认知症病程的发展，“过食”行为出现的频率也会跟着增加。这其中，阿尔兹海默病长者过食行为占有5.9%，血管型认知症长者过食行为约为18.9%，是阿尔茨海默病长者过食行为的三倍。
2022年的春天，机构里入住的一位阿尔兹海默型认知症的爷爷。在刚入住机构的半个月里，爷爷总是喊：“我要吃东西，快给我吃的。”我们的工作人员准备了一些苏打饼干、麦片等相对饱腹感强，且不容易升糖的食物给爷爷，但爷爷吃了不到半小时，又会喊着要吃东西，这时候我们拿给他，他仍然会继续吃。这就是典型的频食行为（后续文章会讲到我们如何应对）。
今年春节后，爱知机构里来咨询入住的一户家庭说到：“我妈妈食欲好，很能吃，前几天我们自己家蒸的包子，个头也不小，她一次性吃了5个，结果撑得都吐出来了。平时吃饭也是，一次性吃好多，如果不是我们拦住她，不让她继续吃的话，她肯定经常会吃撑的。”这个案例则是典型的暴食行为。
那么，为什么认知症长者会出现“过食”行为呢？
首先，进食会使得人们血液中的葡萄糖浓度增加，刺激下丘脑的饱腹中枢，引发饱足的感觉，进而停止进食。这种和进食相关的生理抑制作用是存在于脑部的。而罹患等疾病，这种抑制作用就会出现障碍，导致饱足感觉消失，继而引起过食。
其次，认知症长者还会出现味觉的退化，及对食物喜好的改变，继而增加出现“过食”行为的概率。例如，长者以前明明不喜欢吃肉类或者油炸食品，但现在因为口味喜好发生变化，变得爱吃了。由于是“新的体验和口味”，他们通常希望通过不停的吃，来获得口味的满足。同样，因为味觉退化了，对于原先不喜欢的味道，现在也品尝不出来了，所以会没有抗拒感的一直吃下去。
另外，尤其以阿尔兹海默病的长者为典型，他们会忘记自己已经吃过饭，所以会重复要求要吃饭，这也会引发过食。
下期文章，我们继续探讨认知症长者”饮食行为异常”的表现，即“异食”和“拒食”，敬请期待！
