“ 老年痴呆症”的医学用语为阿尔茨海默病，是一种隐匿起病，以功能进行性恶化为特征的神经退行性疾病，病人常伴日常生活能力受损和精神行为症状。老年痴呆症目前尚无法治愈，用药只能延缓进展。
老年痴呆症患者都会出现认知功能恶化，如：注意力无法集中；记忆下降导致学习、回忆、再认、即刻、近期、远期记忆出现问题；语言表达障碍如找词困难而导致无法正常交流，视空间和定向力出现问题，不知道自己在哪里，而导致迷路走失；计算能力下降导致普通的买菜等日常工作无法进行；执行功能出现障碍，四肢无法执行大脑指令，导致动作不到位等等。随着疾病进展，患者慢慢会生活无法自理，从无法使用一些日常工具，如不懂用电饭煲怎么使用，到后连穿衣吃饭都不会。病人常伴有精神行为症状，比如焦虑，抑郁甚至一些攻击行为和脱抑制行为（公众场合脱衣等）等。给患者和患者的家人带来极大的痛苦，给社会和家庭带来沉重的护理负担和经济负担。
国际阿尔茨海默病协会（ADI）发表报告：全球有3350万老年痴呆症患者，每年新发患者990万，其中有580万来自于中国。在中国：55岁以上的人中老年痴呆症的患病率高达4.8%。 这不得不引起我们的重视。
老年痴呆开始都是以记忆下降为表现。很多患者包括家属在发现患者记忆下降时都以为这是因为人老了，不去就诊，而导致疾病不断进展，等到去医院就诊时往往已经是中-重度，错过了佳的治疗时机。
那么问题来了，老年痴呆和正常衰老有什么区别呢？很多人可能知道老年痴呆就是从记忆下降开始的。但是并不知道，记忆分近期记忆和远期记忆，而早期老年痴呆患者的记忆下降表现在对近事遗忘，就是说，刚刚吃了饭又忘了，刚刚喝水又忘了，刚刚关门又忘了，等等。不仅如此，早期的老年痴呆患者的远期记忆是完整的，只有到中晚期才会影响远期记忆。同时，老年痴呆的记忆下降速度呈几何倍数下降，而正常老化的记忆下降是一个特别缓慢的过程。
后，因该病的治疗效果目前只能延缓疾病进展，因此早期诊断非常重要。如果你怀疑自己或家人记忆下降是老年痴呆，请去三甲医院神经内科的记忆门诊或痴呆筛查门诊就诊。
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